광주 광산구·북구·전남 영암군·나주시 외국인 규모 커

전문가 "국적집중도 높은 외국인 입국·이주분산 필요"



광주·전남지역 외국인 증가 추세가 전국 평균을 크게 웃돌고 있어 국적 집중도의 부작용을 완화할 수 있는 입국 정책 조정과 이주 분산 정책이 필요하다는 의견이 나왔습니다.

이찬영 전남대 경제학부 교수와 안지연 한국은행 광주전남본부 경제조사팀 과장이 오늘(15일) 발표한 '광주전남지역 외국인 현황과 지역경제 영향분석' 주제 발표에 따르면 2013~2023년 외국인 증가는 광주의 경우 1만6천만명에서 3만5천명으로 2.2배, 전남은 2만5천명에서 6만2천명으로 2.5배 늘었습니다.

같은 기간 112만1천명에서 193만5천명으로 1.7배 증가한 전국 증가율을 크게 웃돌고 있습니다.

외국인 규모가 가장 큰 지역은 2023년 기준 광주는 광산구(2만1천명)·북구(6,600명), 전남은 영암군(9,600명)·나주시(5,100명)였습니다.

특히 이 기간 전남 고흥·완도·진도·신안군 등 남해안 지역 증가 폭이 컸는데, 고령화에 따른 어업 인력 부족을 외국인 근로자로 충원하고 있음을 반영한다고 이 교수는 설명했습니다.

이 교수는 "같은 나라의 외국인들끼리 많이 모여 사는 국적 집중도가 높은 곳 일수록 외국인 유입 규모가 더 증가하는 경향이 있는데, 이는 경제적 기회보다는 자국 출신 집단이 존재하는 지역으로 외국인 유입이 촉진되고 있음을 보여준다"고 분석했습니다.

이어 "높은 국적집중도는 이민을 촉진하지만 사회통합을 저해할 수 있다"며 "국적 다양성을 고려한 입국 정책 조정과 공간적 분석 유인을 제공하는 이주분산정책을 병행하는 것이 바람직하다"고 제언했습니다.

외국인 밀집도가 높은 지역에서 내국인의 인구 순유출이 발생하는지에 대해서는 "통계적으로 유의하지 않지만, 외국인 유입이 지역 내 주거환경 등을 변화시키고 내국인은 숙련도가 높은 직무를 찾아 다른 지역으로 이동하는 등 그 가능성의 흐름은 있다"고 밝혔습니다.

이 교수 등은 "내외국인 인력의 고용관계가 대체보다는 보완적인 관계이기 때문에 역할 분담과 일자리 재배치 등을 통해 내외국 인력 상생 일자리 방안을 강구해야 한다"고 제안했습니다.

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송형일(nicepen@yna.co.kr)