지난 주말 강원 영동 북부 지역에 UFO 모양의 독특한 구름이 떠 눈길을 끌었습니다.

1월 31일 강원 속초시와 양양군 설악산국립공원 일대에서 UFO처럼 둥글고 납작한 구름이 목격됐습니다.

당시 하늘이 맑은 가운데 해당 구름만 떠 있어 마치 UFO를 연상케 했습니다.

UFO 모양의 독특한 구름은 산악 지형과 특정한 기상 조건이 맞물릴 때 형성되는 '렌즈구름'입니다.

렌즈구름은 공기가 산맥을 넘어갈 때 흐름이 강해지면서 발달합니다.

바람이 산맥을 수직으로 넘을 때 공기가 위아래로 파도처럼 진동하는데, 이 과정에서 공기가 상승하는 지점에서는 기온이 낮아지며 수증기가 응결해 구름이 만들어집니다.

반대로 공기가 하강하는 구간에서는 구름이 사라지기 때문에, 특정 고도와 위치에서만 구름이 유지되는 구조가 형성됩니다.

렌즈구름은 비나 눈을 동반하지 않는 경우가 많아 날씨가 맑은 상황에서도 국지적으로 나타날 수 있습니다.

우리나라에서는 지형적 영향을 많이 받는 제주 한라산 일대와 동해안, 설악산 등에서 종종 관측됩니다.

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김재훈(kimjh0@yna.co.kr)